美国海岸警卫队快艇“杜安号”的舰桥缀满了发亮的海绵和珊瑚，吸引来鱼群和潜水者。这条船在1987年被有意沉入基拉戈岛海域，以建造一座水下36米深处的人工礁。
这辆M60坦克是1994年沉没在亚拉巴马州海域的100辆坦克之一，成为此地3100平方公里人工礁区的一部分。重达50吨的坦克与较轻而不够稳定的造礁物体相比具有更强的抗飓风能力。
M60坦克的炮口被亚拉巴马海域中的白点皂鲈当作舒适的家。礁区给小鱼提供了逃避捕猎者的藏身之所。
摄影：戴维 · 杜比莱 DAVID DOUBILET
翻译：谭耀智
只用了两分钟多一点，导弹追踪舰“霍伊特·S. 范登堡将军号”就沉到了海底。2009年5月一个晴朗的上午，距佛罗里达州基韦斯特岛11公里处，舰艇内部响起了一连串隆隆的爆炸声，那是安装在舰身吃水 线以下的46份炸药。辛辣的火药味在轻风中飘散，令人视野模糊的黑烟升了起来。但有好一阵子，它看起来就好像没受到什么影响似的。这艘长达159米的废旧 军舰只是平稳地漂在水中，两架不起作用的雷达天线高耸在海面上。
新闻直升机在上空盘旋，数千名围观者乘船在爆破区域之外晃悠。然后，“霍伊特· S. 范登堡号”开始慢慢摇晃着坠入大西洋了，下沉中依然保持着完美的平稳，直到最后船首倾落而船尾翘了起来，接着就什么也看不到了，只留下一片翻腾的白色水 花。“今天下午就会有鱼到这艘沉船上来住了！”负责这个大项目的乔· 韦瑟比断言。他们炸沉这条船，是为了让它随着时间推移逐渐变成一座人工礁，把潜水者和渔船吸引到基韦斯特岛来。
“霍伊特· S. 范登堡号”当然不是第一艘被有意沉入海底做人工礁的船。佛罗里达群岛近海的水域已经先后成了美国海岸警卫队的快艇“杜安号”、“比博号”以及美国海军的登 陆舰“镜园号”的葬身之所。距彭萨科拉市30公里左右的海底还沉睡着一整艘航空母舰“奥里斯卡尼号”，它是世界上最大的被有意沉做人工礁的船只。此外，有 “自由轮”之称的二战货轮被沉入墨西哥湾、大西洋、太平洋海岸沿线各处，总数达数十艘。
世界各地热衷渔业的人们早已知道，船只失事的地方是上好的捕鱼场，至少从19世纪30年代开始，美国渔民就在有目的地用交叉的木头捆成一垛一 垛，坠入海底建人工礁了。在我们自己的时代，“DIY礁石”的材料倾向于用扔掉的垃圾：旧冰箱、购物车、报废的小汽车和贩卖机。几乎任何可以沉到水里的东 西都有变成人工礁的潜力。即便是官方批准兴建的人工礁，也常常是用一些明显不合常规的材料做成的，包括退役的地铁车厢、老式作战坦克、装甲运兵车、石油井 架，以及专为此设计的蜂窝状“礁球”组件。
一些条件参数决定着像“范登堡号”这样的人造庞然大物如何、或者能否变成海下的水族乐园，包括水深、水温、洋流以及海底成分。不过大多数人工礁 在经过几个相对可预知的阶段之后都能吸引海洋生物。首先，在洋流遇到像“范登堡号”这样的垂直结构的地方，会形成一股浮游生物富集的上升流，为沙丁鱼和小 银鱼提供一个可靠的觅食地，而它们又能吸引像蓝鳍金枪鱼和鲨鱼这样的捕食者。接着，像石斑鱼、鲷鱼、金鳞鱼、鳗鱼和鳞鲀这些惯于在洞穴和缝隙中寻求庇护的 水族来了。鲹和梭鱼之类的机会主义捕食者也迅速在这片水域找好岗位，等着猎物送上门来。过些时候——也许几个月，也许几年到十年，这取决于海洋的状况—— 外来的钢铁巨物就会裹上一层海藻、被囊动物、软硬珊瑚和海绵的外壳，每一寸都萌发着生机。
墨西哥湾的石油和天然气钻井平台的水下结构中有很多鱼类藏匿，几十年来都被消遣的钓鱼者当作最佳去处。“人工礁带来的经济效益是很明显的。”迈 克尔· 米格里尼说，他执掌着一艘10米长的包租船，名为“猎户座号”，用它载着捕鱼者和潜水者到阿兰瑟斯港附近的钻井平台去。连2010年4月的“深水地平线” 平台泄露事故的油污都知趣地没有漂到这片海域来。“创建栖息地就好比在沙漠中创建绿洲。人工礁是一种能提升海洋的产鱼能力、让墨西哥湾焕发生机的途径。”
有些生物学家担心人工礁只是将鱼从天然礁石那里吸引过来，可能会成为某些受欢迎鱼种的屠戮之地，比如红鲷鱼，它是墨西哥湾捕获量最大的垂钓鱼类之一，但可能也是有了新栖息地之后最容易兴旺繁盛的鱼种之一。
